През 2018 г. стартира стратегическата подготовка за изграждането на Върбишкия проход, заяви министър Николай Нанков по време на парламентарния контрол. Там трябва да се направят процедури по оценка на въздействието върху околната среда и оценка за съвместимостта, предвид обхванатите защитени зони от „Натура 2000". "Необходимо е да се спазят изискванията за Закона за културното наследство за извършване на предварителни археологически проучвания", каза още министърът, цитиран от "Фокус".
Едва след този етап, след тези действия, ще се засегне темата за осигуряването на финансов ресурс за самото строителство", коментира министърът на регионалното развитие. По думите му на този етап ремонтът "Върбишки проход" не е предвиден за изпълнение в рамките на бюджетната 2017 г.
