Респираторните болести са могъщ убиец, сравнени със сериозни заболявания като СПИН, малария и стомашни разстройства, те са най-високо в стълбицата. 3,5 милиона души умират от тях годишно, а пневмонията е на пето място като причина за смърт.
При млади пациенти в добро общо състояние инфекцията може да протече безсимптомно. Но при хора в напреднала възраст, особено с хронични заболявания, може да предизвика дори тежка дихателна недостатъчност и фатален край. Заболяването е опасно, защото нарушава нормалния процес на дишане. Започва с внезапно втрисане, висока температура, изпотяване, задух, учестено дишане, стягане, бодежи в гърдите, кашлица, стягане, безапетитие, отделяне на храчки. Възможно е обаче тези симптоми да липсват. Затова още при първите оплаквания пациентите трябва да направят консултация с пулмолог.
Като усложнение от пневмония може да се получи септичното разнасяне на причинителя в други части на организма, възпаление на плеврата, токсична сърдечносъдова недостатъчност, дихателна, чернодробна и бъбречна недостатъчност. Затова лечението включва т.нар. общи мерки - подходящ хранителен режим, задължително почивка, приемане на достатъчно течности, противотемпературни лекарства, медикаменти за облекчаване на кашлицата. Болните задължително трябва да спрат да пушат и да избягват запрашени места.
